5月21日下午，中国中铁总裁张宗言与新一届国际隧协主席、中铁科研院副总经理严金秀在股份公司总部进行座谈，就推动中国隧道技术、装备走出去以及引进世界隧道建设先进理念、技术等方面进行了深入交流。中国中铁总工程师孔遁，股份公司总部有关部门负责同志等参加了座谈。

座谈中，张宗言代表股份公司对严金秀当选新一届国际隧协主席表示祝贺。他表示，严金秀当选国际隧协主席，为企业和国家争得了荣誉，对于推动中国中铁“走出去”和国家“一带一路”建设不断深入有着积极作用。张宗言对严金秀提出几点希望，要进一步提高协会管理水平，促进国际隧协在世界隧道管理和技术等方面发挥更大作用;要借助国际隧协这一重要平台， 在引进国际先进技术、扩大企业国际影响力、促进企业海外经营等方面发挥作用;要努力把中国建造推向世界，中国隧道建设在技术难度、装备制造、施工管理等方面已经达到世界先进水平，要积极推广中国方案、中国建造;要积极引进世界隧道建设先进技术，包括隧道施工的理念、工艺、装备、方案等，不断促进中国隧道科研创新。

严金秀介绍了此次竞选国际隧协主席的有关情况，以及国际隧协的组织机构和工作情况。她表示，下一步将借助国际隧协这一平台，扩大中国中铁在全球隧道及地下工程领域的影响力，扩大中国隧道工程界在世界舞台的影响力。同时，将通过行业内的交流活动，积极引进国际隧道建设先进技术，推动中国隧道建设成功经验走出国门，促进中国和世界隧道工程的技术进步。此外，严金秀还就城市地下空间建设等新技术、新理念以及国际化人才队伍建设等方面进行了交流。

前不久，国际隧道和地下空间协会(ITA)举行2019世界隧道大会，中国中铁科研院副总经理严金秀当选为新一届ITA主席，这是中国隧道专家首次当选国际隧协主席，也是国际隧协历史上首位女主席。

国际隧协成立于1974年，总部设在瑞士日内瓦，是一个非营利性非政府国际组织，是隧道与地下工程专业的国际性学术组织，是世界上具有影响力的学术组织之一。在本次大会上，经78个会员国投票选举，严金秀当选为新一届国际隧协主席。此次当选主席，是各会员国对严金秀多年在国际隧协努力工作和付出的认可。